De Marokkaanse koning Mohammed VI heeft constitutionele hervormingen aangekondigd, die in een referendum aan het volk zullen worden voorgelegd. Dat zei hij in zijn eerste toespraak sinds de betogingen tegen de regering afgelopen maand begonnen. Een commissie zal zich buigen over hervormingen en in juni haar bevindingen voorleggen aan de koning. Na een oproep via social media waren op 20 februari duizenden mensen in Marokko de straat opgegaan. De betogers eisten onder meer dat de regering aftreedt en dat het parlement wordt ontbonden. Daarna zou via een grondwetswijziging een parlementaire democratie moeten worden gemaakt. De koning zou dan een ceremoniële functie moeten gaan vervullen. Mohammed VI kondigde al eerder hervormingen aan en dat was de reden voor een hernieuwde populariteit van de monarchie. Onder koning Hassan, de vader van de huidige koning, verloor de monarchie veel steun mede door de corruptie en het harde optreden van politie en leger. Mohammed VI beloofde het anders te gaan doen maar daar kwam tot dusverre weinig van te terecht.

Vooraf waren er strenge veiligheidseisen en tot vlak voor de aanvang van het staatsbezoek kon de Rijksvoorlichtingsdienst maar weinig zekerheid geven over de mogelijkheden voor de pers. Maar aan het einde van de eerste dag blijkt alles mee te vallen. De Qatari zijn behulpzaam en hartelijk en er is meer mogelijk dan aanvankelijk gedacht. De in verhouding kleine groep media die naar de Golfstaat zijn afgereisd zorgt er ook voor dat de Oranjes de ruimte hebben. En dus verloopt alles in ontspannen en goede sfeer. Na de officiële momenten - ontvangst op het vliegveld, inspectie erewacht en ontvangst bij de Emir- was er tijd voor cultuur. In het Museum of Islamic Art bekeek de koningin samen met de Emir de tentoonstelling The Golden Age of Dutch Painting. De Emir had enige moeite met de namen van de Hollandse meesters. Vooral Frans Hals bleek een tongbreker. Daarna vertrokken de koningin, prins Willem-Alexander en prinses Máxima naar de Souq Waqif. Op deze markt werd ondermeer een tapijtenhandelaar bezocht en een parelvisser. De koningin accepteerde ietwat verlegen een collier. Toen ze een ezeltje passeerde moest ze het dier ook even aaien. Een handvol Nederlandse inwoners van Qatar was ook naar de Souq gekomen. Hun kinderen zongen Oranje Boven voor de koningin.

De Britse prins William zal naar Australië en Nieuw-Zeeland afreizen om de mensen daar een hart onder de riem te steken. Hij zal namens koningin Elizabeth ondermeer Christchurch bezoeken op 17 maart. Deze stad is na de vernietigende aardbeving van 21 februari - waarbij meer dan 150 mensen om het leven zijn gekomen - bezig met de wederopbouw. William's aanstaande bruid, Kate Middleton, zal in Groot-Brittannië achterblijven. De prins ontmoet mensen die getroffen zijn door de ramp, maar ook reddingswerkers en andere hulpverleners. Ook zal hij aanwezig zijn bij een herdenkingsdienst.

Koningin Beatrix is vandaag begonnen aan haar staatsbezoek aan Qatar. De koningin, prins Willem-Alexander en prinses Máxima zijn op het vliegveld van Doha aangekomen en zijn vervolgens naar het paleis van emir sjeik Hamad bin Khalifa Al Thani afgereisd. De emir is heerser van het land sinds 1995 en werd in 2000 gekroond. Hoewel het niet het allereerste staatsbezoek van een royal is aan Qatar, is het wel het eerste voor deze emir. Ook is het voor het eerst dat de koningin een staatsbezoek brengt aan de Golfregio.Het koninklijk gezelschap is ten paleize in een witmarmeren zaal ontvangen met een erewacht, waarna de volksliederen van Oman en Nederland zijn gespeeld. In de audiëntiezaal volgt een kort onderonsje, waarbij ook geschenken worden uitgewisseld.

De Omaanse staatstelevisie maakte een uitgebreid verslag van het privébezoek van koningin Beatrix aan sultan Qaboos. Vier minuten lang werden er beelden uitgezonden als hoofditem van het journaal. De beelden waren grotendeels zonder commentaar. Bekijk hieronder hoe de Omaanse bevolking de komst van koningin Beatrix, kroonprins Willem-Alexander en prinses Máxima te zien kregen.

Koningin Beatrix is, samen met de Prins van Oranje en prinses Máxima, gearriveerd in Oman. Ze werd opgewacht door de vice-premier. Een kleine welkomstceremonie, volgens traditioneel gebruik met olie en wierook, werden de hoge gasten uit Nederland naar het Bait Al Baraka paleis bij Masqat gereden. Daar werden zij opgewacht door sultan Qaboos bin Said al-Said. Vanavond vindt een privé-diner plaats waarvoor alleen koningin Beatrix, kroonprins Willem-Alexander en prinses Máxima zijn uitgenodigd. Eigenlijk zou koningin Beatrix nu een staatsbezoek aan Oman brengen, maar dat werd vorige week uitgesteld wegens aanhoudende demonstraties in het land. Kort nadat tot uitstel was besloten werd bekend dat de koningin, met instemming van de minister-president, een privé-bezoek aan Oman zou brengen. Dat besluit stuitte op veel verbazing en verzet bij politieke partijen in Nederland. In Oman werd het uitstel van het staatsbezoek niet door de staatsmedia bekend gemaakt. De komst van de koningin naar het land werd breed uitgemeten op de Omaanse tv.

William bezocht met zijn verloofde het Noord-Ierse Belfast als onderdeel van een kennismaking met het land en het verloofde paar. Vooraf was het bezoek in nevelen gehuld, maar net als de voorgaande gelegenheden liet het koppel zich van hun spontane kant zien. Omdat het zo geheim - en goedbeveiligd, met scherpschutters op de daken - was, stroomden de belangstellenden uiteindelijk toe, die al winkelend van het bijzondere bezoek hoorden. Op deze 'Shrove Tuesday', ook wel bekend als 'Pancake Day', heeft Catherine zelf de pannenkoeken in de pan omgegooid. Wonder boven wonder landden ze terug in de pan. De traditie gaat vooraf aan Aswoensdag, de dag waarop het vasten begint voor de katholieken.

Anders dan in Nederland is in Oman het bezoek van koningin Beatrix aan sultan Qaboos geen belangrijk nieuws. In het land zijn namelijk andere zaken aan de orde van de dag, zoals het ontslag van een deel van het kabinet. Maar toch is er in bijna alle kranten wel iets te lezen over het diner dat de sultan vandaag houdt en waaraan koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima aanschuiven. Vanmiddag zal het koninklijk gezelschap met de KBX, het regeringstoestel, op het vliegveld van Muscat landen. De vicepremier, de minister van Cultuur en de minister van Hoger Onderwijs zullen het gezelschap daar ontvangen. In de koninklijke aankomstsuite wordt een theeceremonie gehouden. Morgenochtend vliegt het gezelschap door naar Qatar. Het staatsbezoek dat daar gepland was, zal gewoon doorgaan.

Vanaf morgen gaan zes dagen lang de deuren van Sotheby's open voor de kijkdagen van de nalatenschap van koningin Juliana. De koninklijke familie heeft na de dood van Juliana alle spullen uitvoerig bekeken, verdeeld over familieleden, stichtingen, het Koninklijk Huisarchief en bijvoorbeeld Paleis Het Loo, maar niet alle stukken hebben een nieuwe bestemming gekregen. Dat wat nog over is - elfduizend items, verdeeld over ruim 1700 lots - wordt nu ter veiling aangeboden.