Koning Willem-Alexander ‘begrijpt de frustratie’ van Keniaanse jongeren

Tekst: Denise Delgado

18 maart 2025

Koning Willem-Alexander (57) en koningin Máxima (53) tonen begrip voor de zorgen die leven onder de Keniaanse jeugd. Tijdens een gesprek in de Nederlandse ambtswoning in Nairobi sprak de koning dinsdag met uitgenodigde jongeren. “Ik begrijp de frustratie,” zei hij. “Jullie zijn de toekomst.”

Petitie

Het staatsbezoek aan Kenia heeft vooraf tot veel discussie geleid. Critici vinden dat het bezoek niet had moeten plaatsvinden zolang president William Ruto aan de macht is, vanwege beschuldigingen van mensenrechtenschendingen. Een van de jongeren ging hier direct op in en vroeg koning Willem-Alexander en koningin Máxima waarom ze toch waren gekomen, verwijzend naar een petitie die het bezoek wilde tegenhouden.

Gelijke partners en vrienden

“We hebben over de petitie gehoord en ook dat 22.000 mensen hebben getekend”, reageerde koning Willem-Alexander. De koning legt uit dat een staatsbezoek niet ‘van mens aan mens’ is maar van ‘een land aan een land’.” Ook benadrukt hij dat Kenia en Nederland al zestig jaar een sterke band hebben van ‘gelijke partners en vrienden’. “En dan moet je eerlijk zijn tegen elkaar. En dat op het hoogste niveau. Als je je omdraait en niet komt, draai je je rug naar Kenia. En dan geef je jongeren niet de kans om zich te laten horen en deze gesprekken te voeren.”

Vrijheid en gendergelijkheid

De aanwezige jongeren deelden hun ervaringen en zorgen met het koningspaar. Sommigen spraken voorzichtig, anderen uitten zich zonder aarzeling. “Ik wil 100 procent vrijheid in Kenia, maar nu is dat maar 2 procent,” zei een van hen. “Veel jongeren worden niet serieus genomen. Toen ze de straat opgingen om te protesteren, werd er lacherig over gedaan,” voegde een ander toe. Twee vrouwen richtten zich tot koningin Máxima: “De gendergelijkheid in ons land is slecht. We hopen dat u ons daarbij kunt helpen.” Een andere jongere bekritiseerde de regering: “Zij lezen niet hetzelfde script als wij. Ze zouden ons liever zien verdwijnen.”

Het koningspaar stelde vragen en luisterde aandachtig. “We willen helpen,” zei Máxima.

Lees ook: Kritiek op staatsbezoek koning Willem-Alexander aan Kenia: “Stop dit bezoek”

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima poseren voor een groepsfoto na afloop van een gesprek met jonge Kenianen van verschillende achtergronden over hun persoonlijke ervaringen en ideeën over de toekomst van Kenia. De tekst gaat verder onder de foto:

Lees ook: Zien: Koningspaar officieel ontvangen door president Ruto in Kenia

Het staatsbezoek van Willem-Alexander en Máxima begon dinsdag en loopt tot en met donderdag. Sinds het aantreden van Ruto in 2022 is de situatie in Kenia gespannen. Volgens Human Rights Watch zijn bij protesten tegen corruptie, inflatie en werkloosheid tientallen mensen ontvoerd. Afgelopen zomer werden demonstranten die het parlementsgebouw bestormden, beschoten, waarbij tientallen doden vielen.

Lees ook: Koning Willem-Alexander en Máxima in gesprek met Keniaanse jongeren over mensenrechten

BEELD: ANP