De Belgische royals hebben dit jaar ruim honderd publieke activiteiten minder afgelegd dan verleden jaar, zo blijkt uit een berekening van Het Laatste Nieuws. Dit jaar waren er 516 activiteiten, verdeeld over 10 royals, tegenover 628 in 2010. Prinses Mathilde 'wint' het met 78 officiële bezoeken van haar man Filip, die 75 maal in het land verscheen. Koploper is koning Albert zelf met 211 bezoeken, al had hij het ook rustiger dan verleden jaar. Hekkensluiter is prinsesje Elizabeth, de erfprinses. Zij legde één bezoek af, haar allereerste en enige bezoek tot nu toe ging naar de opening van haar 'eigen' kinderziekenhuis. Grootste - en enige stijger - is koningin Paola, die 40 bezoeken aflegde, tegenover 35 in het voorgaande jaar. Grootste daler in de lijst is prins Laurent, die van 28 naar 11 bezoeken ging. Een tijd lang kwam hij niet in de koninklijke agenda voor, te wijten aan een omstreden reis naar Congo.

Vandaag werden in Luik de slachtoffers herdacht van de aanslag die daar precies een week geleden plaatsvond. Prins Filip en prinses Mathilde woonden samen met premier Di Rupo de zogenoemde 'stille plechtigheid' bij. Hoewel de sfeer er vrij ontspannen was, werden er extra veiligheidsmaatregelen getroffen. Veel politie - gewapend met mitrailleurs - waren op de been.

Ook aan het Britse hof weet men dat het land in recessie is. Het heeft prins William en zijn vrouw Kate doen besluiten om niet te gaan skiën deze winter. De Cambridges vinden dat ze 'het verkeerde signaal' zouden afgeven wanneer zij deze winter de lange latten onder zouden binden. Het hertogelijk paar begrijpt dat niet iedereen het kan bekostigen om te gaan skiën. Foto's van hen op de piste zou een verkeerd signaal kunnen afgeven. William en Kate hebben bovendien een druk jaar voor de boeg. De Olympische Spelen vinden volgend jaar in Londen plaats en bovendien viert William's oma Elizabeth haar 60-jarig regeringsjubilieum. In het kader van de festiviteiten reizen de royals de overzeese gebiedsdelen van het Britse gemenebest af. Voor William en Catherine staan Maleisië, Singapore, de Salomonseilanden en Tuvalu op het programma.

Vandaag houdt de Britse koningin Elizabeth ten paleize haar jaarlijkse lunch in de aanloop naar kerst. Daarbij is een groot deel van de Britse koninklijke familie aanwezig. Het scheelt wellicht in de personeelskosten als William zélf de auto naar Buckingham Palace rijdt, maar echt verstandig is het in dit geval misschien niet. Als reddingspiloot zou...

Opnieuw ontstaat ophef rondom de Zweedse koning Carl XVI Gustaf. Nadat verleden jaar een schandaalboek verscheen met passages over zijn vermeende bezoeken aan nachtclubs, zijn nu ook beelden in de openbaarheid gebracht waarop de koning te zien zou zijn. Maar de meningen zijn verdeeld: is de foto trucage of niet? Experts zijn het er niet over eens.

Het bleef rustig in het Brusselse paleis, waar gisteren het jaarlijkse kerstconcert werd gehouden. Prins Laurent en prinses Claire werden ook uitgenodigd, maar lieten verstek gaan. De prins is op zakenreis in het buitenland, weten diverse Belgische kranten te melden. Kathy Pauwels van het televisieprogramma Royalty: 'Laurent ontving wel degelijk een uitnodiging. Hij sloeg die af, omdat hij op privéreis is. Daarvoor vroeg hij toestemming van Buitenlandse Zaken.' Na een omstreden reis naar Congo begin dit jaar moest Laurent beloven voortaan zijn reizen voor te leggen aan de regering. Pauwels: 'Met andere woorden: Laurent is niet op privébezoek in het buitenland, hij is voor een zakendeal weg. Mogelijk om zijn ecohuis in Brussel uit te breiden met een vestiging in Italië. Claire blijft thuis bij de kinderen.' De prinses maakte vorige week nog een statement over het gedrag van de pers: 'Door mijn man aan te pakken, kwetsen jullie onze drie kinderen.'

Prins Constantijn reikte vanmiddag in het Paleis op de Dam de ‘Grote’ Prins Claus Prijs uit. De burgerzaal van het Koninklijk Paleis wordt hiervoor jaarlijks door de koningin ter beschikking gesteld. Voor de gelegenheid is het omgetoverd tot een heus Koninklijk Theater. In Constantijn’s toespraak werden de idealen van prins Claus geëerd: ‘Dictaturen vrezen het...

Nadat begin dit jaar bij Sotheby's een grote hoeveelheid spullen uit Paleis Soestdijk werd geveild, gaat bij veilinghuis Christie's nu een kunstwerk van prins Bernhard onder de hamer. De pasteltekening is door de prins gesigneerd in 1982. Aan de achterzijde staat een persoonlijke kerstwens: "Met alle goede wensen/ voor kerstmis/ enz/ 1984/ Bernhard". Christie's verwacht dat de prent tussen de 800 en 1200 euro opbrengt.

Voor een gala vloog de Spaanse koningin Sofîa onlangs naar New York. Direct daarna vloog ze door naar Washington, waar dochter Cristina met haar man Iñaki woonachtig is. Deze laatste, de hertog van Palma de Mallorca, wordt momenteel in Spanje beschuldigd van miljoenenfraude. Naar verluidt zorgt het voor een crisis in het Spaanse vorstenhuis. Mogelijk raakt Iñaki zijn titel kwijt en in de Spaanse media speculeert men van een mogelijke huwelijksbreuk. Het is de Spaanse koningin die het voor elkaar krijgt om Iñaki weer te laten lachen. Bijzonder is het dat ze nu in het openbaar - breeduit glimlachend - met haar schoonzoon wordt gezien, zo getuigt de cover van het Spaanse blad ¡Hola!. Het lijkt er daardoor op dat Iñaki de steun heeft van zijn schoonfamilie.