Royalty

De Zweedse prinses Madeleine is niet meer vrijgezel. Nadat haar verloving met Jonas Bergström werd verbroken - naar het schijnt had hij niet genoeg aan Madeleine - vertrok ze naar New York. Ze leeft daar in anonimiteit en zet zich in voor een nieuwe vestiging van de World Childhood Foundation van haar moeder, koningin Silvia. Het lijkt erop dat ze inmiddels helemaal over de breuk met Jonas heen is en het zware jaar heeft kunnen afsluiten. Epressen en Afton Bladet brengen beelden naar buiten van de prinses en haar nieuwe vlam. Daarop zijn zij knuffelend te zien in een chique lunchroom in Central Park in New York. 'Ze konden niet van elkaar afblijven. Ze waren zo schattig en verliefd,' vertelt een Spaanse toerist die het romantische tafereel afgelopen zondag gefilmd heeft. Het is duidelijk dat ze de gevoelens voor elkaar niet kunnen verbergen, zegt een andere gast. Wanneer ze eenmaal een tafel toegewezen krijgen in de luxe eetgelegenheid, gaat het paar verder met strelen en zoenen. Madeleine heeft door het verbreken van het contact met Jonas, ook het contact met een aantal gemeenschappelijke vrienden verbroken. Het afgelopen jaar heeft ze geïnvesteerd in het opbouwen van een geheel nieuwe vriendenkring in New York. Vrienden van Madeleine beweren dat zij bewust heeft gekozen voor iemand die niet uit Zweden komt, om publiciteit te voorkomen.

Prins Willem-Alexander en prinses Máxima brengen eind maart een bezoek aan Viëtnam. Het gaat om een officieel bezoek, waarbij ze vergezeld worden door staatssecretaris Bleker van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Er worden gesprekken gevoerd met ministers en autoriteiten, seminars bezocht en een aantal bedrijfs- en werkbezoeken gebracht. Doel van het bezoek is het versterken van de betrekkingen tussen beide landen, met name de economische samenwerking. Daarom reizen ook mensen uit het Nederlandse bedrijfsleven mee. Vietnam is een opkomende markt in een dynamische regio, waar voor Nederland kansen liggen. Bij de handelsmissie staan de sectoren water- en deltatechnologie, agrotechnologie, maritiem, olie en gas en de sector transport en logistiek centraal. Het bezoek staat gepland van 28 tot en met 31 maart.

Bij een belangrijke afspraak is het raadzaam om mobiele telefoons uit te schakelen. Het is iets dat bij iedereen bekend is, maar blijkbaar nog niet bij de Spaanse koning Juan Carlos. Net na het aanbieden van de geloofsbrieven van de ambassadeur van Honduras, klinkt het aanstekelijke gelach van een baby. Het blijkt de ringtone van de koninig zelf te zien. Met het schaamrood op de kaken probeert de koning zijn mobieltje tot stilte te manen. Ondanks de aanwezigheid van vele fotografen, is er geen enkeling die erom durft te lachen, behalve de koning zelf.

Buckingham Palace laat weten dat de koningin een 'persoonlijke donatie' heeft gedaan aan het getroffen gebied in Australië. Het geld is bedoeld voor de hulpverlening. Hoeveel zij precies gestort heeft, laat het paleis niet weten. Inmiddels is het twee weken geleden dat koningin Elizabeth publiekelijk haar steun heeft betuigd aan het overstroomde gebied in Australië, waarvan zij ook koningin is. 'Met grote bezorgdheid heb ik de laatste dagen het nieuws gevolgd over de vernietigende overstromingen in Queensland,' laat ze weten op de laatste dag van het vorige jaar. 'Mijn oprechte medeleven gaat uit naar de mensen die zo zwaar zijn getroffen in deze ramp.'

Vanochtend heeft prinses Máxima in Amsterdam een werkbezoek aan het hardloopinitiatief voor vrouwen, Be Interactive, gebracht. Deze stichting helpt geïsoleerde - en veelal gesluierde - vrouwen door middel van sport mee te laten doen met de samenleving. De vrouwen trainen voor deelname aan een hardloopevenement. Maar hardlopen is niet het doel, daarom is er ook een wandelgroep. 'Met gewoon lopen kom je ook in contact,' vertelt een van de deelneemsters aan de prinses. In een gemoedelijk kringgesprek - met veel gelach en veel ringtones tussendoor - vertellen de groepsleiders over de groepen die zij leiden en hoe de groepen tot stand zijn gekomen. Sommige groepen gaan inmiddels van moeder op dochter. En de mannen? Die zijn af en toe best jaloers en reageren soms afkeurend over de hardloopplannen van hun vrouwen. Zelf lopen de mannen soms al achter op de taalvaardigheid van hun vrouwen, iets wat tien jaar geleden bijna ondenkbaar was. Net als gesluierde vrouwen die in een groepje door het Amsterdamse bos rennen. 'Dat was wennen. De Nederlandse meisjes in strakke pakjes keken ons wel raar aan. Aapjes kijken,' bekent een groepsleidster. 'Nu kijkt niemand meer raar op.' Iedereen kan dan ook beamen dat zichtbaarheid erg belangrijk is. Na afloop van het gesprek gaat iedereen naar buiten, want de dames van Be Interactive hebben niet voor niets hun hardloopkleding aangetrokken. Nadat Máxima het fluitsignaal heeft gegeven, rennen de dames weg en stapt de prinses de auto in.

In het Rigshospitalet in Kopenhagen is prinses Mary bevallen van een zoontje en een dochtertje. 'Het is een wonder,' roept de Deense kroonprins, 'maal twee!' De trotse vader vertelt op de persconferentie dat het net zo spannend was als de eerste keer. 'Ik was erbij, bij elke seconde. Het zijn de mooiste momenten van je leven.' Volgens het Zweedse blad Ekstra Bladet is het paar om 07.00 uur zaterdagochtend bij het ziekenhuis gearriveerd. Om 10.30 uur gebeurde het eerste 'wonder' en werd het prinsje geboren. Hij meet 47 centimeters en weegt 2674 gram. 26 Minuten later, om 10.56 uur, werd het prinsesje geboren. Zij weeg 2554 gram is 46 centimeter lang. 'Moeder en kinderen maken het goed,' meldt het Deense hof.

Prins Alireza wordt niet begraven maar gecremeerd. Dat maakte oudste broer, prins Reza Pahlavi en hoofd van de keizerlijke familie van Iran in ballingschap, bekend. De prins gaf een persconferentie om het publiek te bedanken voor de vele condoleances en reacties naar aanleiding van de zelfmoord van zijn jongere broer. Prins Alireza, de jongste zoon van de laatste Sjah en diens echtgenote Farah Diba, maakte op 4 januari een einde aan zijn leven in zijn woning in Boston. Hij leed al jaren aan depressies. Voor de familie was het de tweede tragedie in tien jaar tijd. In 2001 stierf prinses Leila, de jongste dochter van de Sjah, aan een overdosis in een Londens hotel. Ook zij leed aan depressies. 'Mijn broer heeft zijn laatste wensen achtergelaten en een daarvan is dat zijn as wordt verstrooid over de Kaspische Zee,' aldus prins Reza. In de omgeving van Washington zal een herdenkingsdienst worden gehouden. Farah Diba (72), die het nieuws over de zelfmoord van haar jongste zoon hoorde in Parijs, is inmiddels in Amerika. Ze is naar verluidt ontroostbaar.

Na de speciale decemberuitgave van Tatler met een exclusief interview met Charlene Wittstock, de aanstaande bruid van prins Albert van Monaco, komt het Britse blad opnieuw met een koninklijke cover. In de uitgave van februari prijkt namelijk het gezicht van de aanstaande prinses Catherine in viervoud. In de stijl van Andy Warhol's fameuze popartportretten van Marilyn Monroe, is Kate Middleton nu op eenzelfde wijze afgebeeld op de cover. Het blad telt ook een 'royal special' van 19 pagina's, met ondermeer een interview met India Hicks. Zij was een bruidsmeisje van prinses Diana en ze kijkt terug op die grote dag. Diana stond zelf in het verleden meerdere malen op de cover van Tatler.

Prins William en Kate Middleton hebben via Clarence House een en ander naar buiten gebracht over hun aanstaande bruiloft. Hun huwelijk in Westminster Abbey zal op 29 april om 11 uur 's ochtends beginnen, nadat Kate per auto naar de kerk is gebracht. De aartsbisschop van Canterbury zal het stel trouwen en ook de bisschop van Londen zal spreken tijdens de dienst. Ze krijgen hulp van de deken van Westminster, want hij zal de dienst begeleiden. Na afloop gaat het koppel per koets door de stad, op weg naar Buckingham Palace. Daarmee eindigt het publieke gebeuren. Achter gesloten deuren van Buckingham Palace gaat het feest verder. Want daar zal de koningin voor familie en vrienden een receptie organiseren. Prins Charles zal daarna een 'private dinner' houden, om vervolgens op Buckingham Palace de avond met een bal af te sluiten voor naaste vrienden en familie.