Schoolgenoten over hun ervaringen met Willem-Alexander

22 februari 2013

Het is het VTM-programma Royalty gelukt om te praten met docenten, klasgenoten en de directeur van Willem-Alexander toen hij scholier was. De toekomstige koning ging als jonge prins in 1983 naar het Atlantic College in Wales van het UWC, om daar de laatste jaren middelbare school te doen. Op het college worden jonge scholieren opgeleid om mensen, landen en culturen samen te brengen voor een vreedzame en duurzame wereld. Terwijl sommige klasgenoten van de kostschool resoluut weigerden om het programma te woord te staan, waren er ook enkelen die dat wel deden. ‘De school hier was een plaats waar hij volle vrijheid en anonimiteit genoot. Hij kon hier studeren en uitgaan zonder herkend te worden. Dat vond hij fantastisch,’ zegt een oud-kamergenoot van de prins. ‘We zijn allemaal uitgenodigd op zijn huwelijk. Dat was onvergetelijk en het bewijs dat zijn jaren hier een mijlpaal waren in zijn jong leven.’ Paul Belcher, wiskundeleraar en instructeur Beach Rescue, zag de huidige voorliefde voor water er toen al in zitten. De opleiding tot redder vond hij fantastisch. Hij was sportief, gek op water en vond het enig dat hij mensen kon helpen en zo iets kon teruggeven aan gewone mensen.’ Belcher vervolgt: ‘Ooit kwam een Nederlandse krant foto’s maken van zijn beach rescue oefening en de kop was : ‘Kroonprins gered uit de zee’. En dat terwijl hij zelf de mensen redde. Verschrikkelijk.’

De toenmalig directeur durft zich ook eerlijk uit te laten over de prins. Colin Jenkins was toentertijd de directeur toen Willem-Alexander les kreeg. ‘Hij was niet de hardst werkende student die ik in mijn carrière ben tegengekomen.’ Wel bleek hij goed in het sluiten van vriendschappen. ‘Dat ging zo snel. Hij was een heel populaire leerling maar maakte nooit misbruik van zijn positie. Als je er niet naar vroeg vertelde hij nooit over zijn afkomst’. Zondag zendt de Belgische zender meer uit in het programma ‘Royalty’.