Artikelen

Prof. mr. Pieter van Vollenhoven mag dan ruim een maand geleden al afgezwaaid hebben bij 'zijn' veiligheidsraad, het onderwerp veiligheid staat nog altijd hoog op de agenda bij de man van prinses Margriet. 'Ik kan niet ophouden en gaan vissen,' stelt Van Vollenhoven al bij zijn afscheid. Aanstaande donderdag zal hij dan ook 300 vrijwilligers, wetenschappers, opinieleiders, bestuurders en politici toespreken op het symposium 'Vrijwilligers in Veiligheid'. Pieter van Vollenhoven is erevoorzitter van de Landelijke Organisatie van Politie Vrijwilligers. In het kader van het Europese jaar van het vrijwilligerswerk hebben zeven vrijwilligersorganisaties de krachten gebundeld om aandacht te vragen voor vrijwilligers in het veiligheidsdomein.

In Antwerpen begon vandaag het Erasmian European Youth Parliament aan een week van debatten. De Belgische prins Filip en zijn vrouw prinses Mathilde waren aanwezig bij de opening en ontmoetten jongeren die deelnemen. Het jeugdparlement is dit jaar te gast in Antwerpen, de Europese jongerenhoofdstad van 2011. Ongeveer 140 jongeren tussen de 16 en 18 jaar, afkomstig uit een vijftiental Europese landen nemen deel aan de debatweek. Het centrale thema is dit jaar Inspraak van jongeren op verschillende levensdomeinen. Na de opening nemen de prins en de prinses deel aan een rondetafelgesprek met een aantal aanwezige jongeren. Ze hebben ook een ontmoeting met de deelnemende Belgische jongeren.

Prins Alwaleed bin Talal, een neef van koning Abdullah van Saoedi-Arabië, staat voor het twaalfde jaar op rij op de lijst van Forbes magazine van rijkste mensen. Hoewel het lid van de koninklijke familie van Saoedie-Arabië enkele jaren geleden nog de zesde plek op de lijst had, staat hij dit jaar op de 26e plek op de lijst met miljardairs. Hoewel de 66-jarige prins behoorlijk in de fameuze lijst van Forbes gekelderd is, blijkt Alwaleed nog altijd de rijkste moslim en Arabier te zijn, met een geschat vermogen van bijna 20 miljard dollar. Ondanks de recessie blijkt de prins goede zaken te doen. Experts denken dan ook dat komt omdat de prins zijn investeringen spreidt en zich niet op één project focust. Behalve een grote hoeveelheid aandelen in Citibank, is Alwaleed ook aandeelhouder van de Amerikaanse zender FOX en heeft hij tien procent van de aandelen van Disneyland Resort Paris in handen. Daarnaast bezit hij veel vastgoed. Men schat dat zijn giften aan goede doelen ongeveer 100 miljoen dollar per jaar bedragen. Veel van de doelen die Alwaleed bin Talal steunt, hebben te maken met het overbruggen van de verschillen in rijkdom tussen de Westerse wereld en het Midden-Oosten.

Prins Harry bereidt zich voor om terug te keren naar de frontlinie van Afghanistan. De Britse prins, die derde in lijn van de troonopvolging is, kan binnen een jaar na het behalen van zijn brevet om met een Apache-gevechtshelikopter te vliegen terugkeren naar het Midden-Oosten. De zesentwintig jarige prins kan naar verwachting op zijn vroegst in het voorjaar van 2012 terugkeren naar Afghanistan om de Taliban te bestrijden. Een woordvoerder van Luitenant Wales is trots dat de prins zover is gekomen. Hij heeft zijn instructeurs verbaasd met zijn aanleg voor het besturen van helikopters en zijn vastberadenheid om hierin te slagen. 'Ik ben zeer toegewijd, omdat ik de mensen die mij het vertrouwen hebben gegeven niet wil teleurstellen.'

Koningin Beatrix mag dan inmiddels 73 jaar zijn, van de overvolle dagen tijden een staatsbezoek wordt ze niet moe. Sterker nog: ze lijken haar alleen maar energie te geven. Dat vertelde ze aan het einde van het staatsbezoek, tijdens de ontvangst voor de Nederlandse gemeenschap, aan de meegereisde journalisten. Ontspannen nam ze de tijd om alle vragen van journalisten te beantwoorden. Eerst die over het 'hete' hangijzer rondom deze reis: het uitgestelde staatsbezoek aan Oman en het prive-diner dat ze desondanks met de sultan van dat land had. Beatrix liet er geen twijfel over bestaan: ze was in Oman als koningin. Maar ze vertelde dat ze wel vaker dingen deed die privé waren maar waarin ze toch als staatshoofd op trad. Dat is ze immers altijd: 24 uur per dag, 7 dagen per week. Beatrix sprak ook haar waardering uit voor Sultan Qaboos van Oman die ze een wijze man vindt. En er waren ook lovende woorden voor Qatar en gastheer Emir, sjeik Hamad bin Khalifa Al Thani, wiens visie, zo had ze van velen gehoord, werd geroemd. Dat dit staatsbezoek wat anders was verlopen dan normaal – zo was er geen staatsbanket- deerde haar niet. Sterker nog, tijdens een korte toespraak voor Nederlandse gemeeschap in de Diplomatic Club van Doha, zei ze dat het staatsbezoek aan Qatar ,,een feest is geweest.'' De energie van Qatar was letterlijk en figuurlijk ongelooflijk, zo zei ze. De enorme metamorfose die Qatar in de afgelopen jaren heeft ondergaan, met oog op duurzaamheid en de toekomst, heeft indruk gemaakt, aldus de koningin. 

De tweede en laatste dag van het staatsbezoek van koningin Beatrix aan Qatar staat in het teken van Nederlandse bedrijven en de Nederlanders.

In het kader van een project om racisme tegen te gaan, ontmoeten de Noorse koningin Sonja en haar schoondochter kroonprinses Mette-Marit vanmiddag een islamitische familie. Zij gaan bij het gezin langs bij hen thuis in Oslo om er gezamenlijk thee te drinken. Al sinds begin deze week worden er in Noorwegen teaparty's gehouden binnen dit project. De organisatie hoopt dat Noorse moslims vaker niet-moslims bij hen thuis zullen uitnodigen voor een kop thee. Het doel is dan ook om een breder beeld van de Noorse moslims in de media te geven.Volgens de Noorse statistieken blijkt dat Noren die mensen uit etnische minderheden kennen vaak minder vooroordelen hebben.

De Marokkaanse koning Mohammed VI heeft constitutionele hervormingen aangekondigd, die in een referendum aan het volk zullen worden voorgelegd. Dat zei hij in zijn eerste toespraak sinds de betogingen tegen de regering afgelopen maand begonnen. Een commissie zal zich buigen over hervormingen en in juni haar bevindingen voorleggen aan de koning. Na een oproep via social media waren op 20 februari duizenden mensen in Marokko de straat opgegaan. De betogers eisten onder meer dat de regering aftreedt en dat het parlement wordt ontbonden. Daarna zou via een grondwetswijziging een parlementaire democratie moeten worden gemaakt. De koning zou dan een ceremoniële functie moeten gaan vervullen. Mohammed VI kondigde al eerder hervormingen aan en dat was de reden voor een hernieuwde populariteit van de monarchie. Onder koning Hassan, de vader van de huidige koning, verloor de monarchie veel steun mede door de corruptie en het harde optreden van politie en leger. Mohammed VI beloofde het anders te gaan doen maar daar kwam tot dusverre weinig van te terecht.

Vooraf waren er strenge veiligheidseisen en tot vlak voor de aanvang van het staatsbezoek kon de Rijksvoorlichtingsdienst maar weinig zekerheid geven over de mogelijkheden voor de pers. Maar aan het einde van de eerste dag blijkt alles mee te vallen. De Qatari zijn behulpzaam en hartelijk en er is meer mogelijk dan aanvankelijk gedacht. De in verhouding kleine groep media die naar de Golfstaat zijn afgereisd zorgt er ook voor dat de Oranjes de ruimte hebben. En dus verloopt alles in ontspannen en goede sfeer. Na de officiële momenten - ontvangst op het vliegveld, inspectie erewacht en ontvangst bij de Emir- was er tijd voor cultuur. In het Museum of Islamic Art bekeek de koningin samen met de Emir de tentoonstelling The Golden Age of Dutch Painting. De Emir had enige moeite met de namen van de Hollandse meesters. Vooral Frans Hals bleek een tongbreker. Daarna vertrokken de koningin, prins Willem-Alexander en prinses Máxima naar de Souq Waqif. Op deze markt werd ondermeer een tapijtenhandelaar bezocht en een parelvisser. De koningin accepteerde ietwat verlegen een collier. Toen ze een ezeltje passeerde moest ze het dier ook even aaien. Een handvol Nederlandse inwoners van Qatar was ook naar de Souq gekomen. Hun kinderen zongen Oranje Boven voor de koningin.