Oranjekoorts in Limburg

31 maart 2011

Weert en Thorn zijn er bijna klaar voor. De route is uitgestippeld, het programma is bekend, Koninginnedag 2011 kan bijna beginnen. De prinsessen mogen zich alvast voorbereiden op een listig tochtje door Thorn, waar de hele trip volledig over geniepige kasseien gaat. En veel tijd voor prinses Máxima om de voeten rust te gunnen is er vooraf niet, want daags van tevoren zit zij met Willem-Alexander in Londen voor het huwelijk van William en Kate. Dan moeten ze ook nog eens op 30 april hun kinderen weer missen, zo verklapte de Limburgse ‘gouverneur’ Léon Frissen. De drie A’tjes zullen dus – helaas – ook dit jaar nog thuisblijven. Dat mag de pret niet drukken.

De beide burgemeesters zijn enthousiast. De kersverse burgemeester Dijkstra van Weert (‘de koningin wist eerder dat ze naar Weert zou gaan, dan ik wist dat ik burgemeester van Weert zou worden’) schuift zijn vreugde niet onder stoelen of banken. Eerder gaf burgemeester Strous van de gemeente Maasgouw (Thorn) toe nog niet echt warm te lopen voor Koninginnedag, want ‘echt oranjegezind zijn we hier in Maasgouw niet’. Vandaag wilde Strous dat wat nuanceren. ‘Ík was altijd enthousiast,’ maar de burgemeester wijt het eerdere gebrek aan enthousiasme aan de drukte rondom kerst en carnaval. Vooral het laatste evenement is er een waar de Limburgers het hele jaar naar uitkijken. ‘Nu pas begint de oranjekoorts op te leven en kijken mensen uit naar 30 april.’ Inmiddels heeft die koorts de 40 graden bijna bereikt, geeft de burgemeester toe. Zijn witte stadje verwacht alle tien- tot vijftienduizend bezoekers een plekje langs de korte en toch vaak smalle route te kunnen geven. ‘Waar het mogelijk is zal het publiek aan weerszijden kunnen staan, op andere plekken, die te smal zijn, slechts aan één kant. ‘Meer kan dan niet. Het moet bovenal natuurlijk veilig blijven.’ Daarom zet Piet van Hoek – districtschef van politie Midden-Limburg – 1300 politiemedewerkers in. Daarvan komen er 850 uit de eigen regio. Zelfs 40 Belgische collega’s, die zich spontaan hebben aangemeld, komen helpen om de klus te klaren. Van Hoek zet beduidend minder mensen in dan in Zeeland, maar dat is ook een extra verscherpte Koninginnedag geweest, na de dramatische gebeurtenis van het jaar daarvoor. Ook van verleden jaar heeft men geleerd en daarna is een gulden snede gemaakt qua politie-inzet. Collega’s uit Zeeland die vorig jaar hun steentje hebben bijgedragen zullen ook present zijn om de Limburgers te ondersteunen. Na een uurtje Thorn vertrekt het hele gezelschap naar Weert, de Poort van Limburg, waar 80.000 bezoekers worden verwacht. De koninklijke familie wordt er getrakteerd op een programma dat is opgebouwd uit zeven thema’s: paardenstad, historie en traditie, sportstad, opleiding en kennis, kunst en cultuur, genieten en tot slot muziek. Vanaf het balkon van het oude stadhuis, dat speciaal voor Koninginnedag verstevigd is, neemt de familie afscheid van Weert, ‘gemarkeerd door een verrassend en spetterend slot,’ besluit de gemeente Weert.