Koningin tegen Luchtmacht: Goed gedaan!

27 maart 2013

Een zichtbaar trotse koningin Beatrix heeft de Koninklijke Luchtmacht woensdagmiddag in Breda een wimpel gegeven voor het vaandel. De koningin bevestigde de zogenoemde cravate met enig strikwerk zelf aan het vaandel. Dat gebeurde tijdens een zonovergoten plechtigheid op het Paradeterrein voor het kasteel van Breda, tegenwoordig het hoofdgebouw van de Koninklijke Militaire Academie. ‘Uitstekend gedaan!’ zei de koningin in een korte toespraak tot de aangetreden manschappen van de luchtmacht, die dit jaar het 100-jarig bestaan viert. Ook prof. mr. Pieter van Vollenhoven, die zelf in de luchtmacht diende, was aanwezig, zijn eerste publieke optreden sinds zijn longontsteking en hartproblemen in februari.

In maart 1999 liep de situatie rond Kosovo uit de hand. De etnisch Albanese bevolking werd onderdrukt en bedreigd. Er werd verzet gepleegd en Belgrado stuurde een grote troepenmacht. Servië weigerde het zelfbestuur in de voormalige autonome regio te herstellen. Ook de stationering van een vredesmacht werd niet toegestaan. De NAVO dreigde hierop met luchtaanvallen. President Slobodan Milosevic hield echter voet bij stuk. Toen besloot het bondgenootschap militair in te grijpen. De Nederlandse luchtmacht kreeg van meet af aan een voorname rol in de operatie ‘Allied Force’ en haalde al op de eerste dag een Servische MiG neer. Dit was de eerste keer dat naoorlogse inzet werd ‘beloond’ met een bijzondere onderscheiding. Het was in het vooruitzicht van de troonswisseling waarschijnlijk ook de laatste grote militaire plechtigheid waaraan Beatrix als koningin deelnam.